El cielo de “La noche estrellada” parece responder a una noche concreta. Por ejemplo, el 22 de julio de 1889 en Saint-Rémy-de-Provence (sur de Francia). Un equipo surcoreano ha analizado el cielo que representa y lo ha comparado con el real de aquel verano. Se trata de la mejor opción que han encontrado. Es decir, que era el cielo que podía verse entonces, pero eso no implica que fuera el día en el que pintó el cuadro.
En el estudio publicado en Scientific Reports (22 de octubre de 2026) proponen una revisión de la cronología habitual. El primero de los autores es Elijah Jeong-hyun Kim; además de ser doctorando en la Universidad Kyung Hee, dirige una empresa dedicada a telescopios. ¿Cuánto de observación hay en este cielo?
Una de las claves es la luna. Los investigadores tienen en cuenta que en el cuadro aparece menguante. También que Venus ocupa una posición concreta y que las Híades (un grupo de estrellas de la constelación de Tauro) están juntas. Todo ello es consistente con amaneceres cercanos al 22 de julio. Además, han cruzado datos meteorológicos con las cartas de Van Gogh y proponen que el cielo se corresponde con un momento aproximadamente un mes después de lo habitualmente aceptado.
Elijah fue a Francia en dos ocasiones en 2019 (a mediados de junio y alrededor del 22 de julio) para ver en primera persona cómo era el cielo en esos momentos. “Los cielos nunca son iguales. Siempre hay algo diferente”, explica Kim. Dice que él cree que Van Gogh tuvo en cuenta estos cambios; de hecho, no es necesario que sea una sola noche, puede haber días cercanos.
En Xataka Cómo localizar las constelaciones más famosas: el mapa que une a todas las civilizaciones que han pisado la Tierra Otra de las claves son las menciones que hace a las cigarras. Los autores relacionan estas menciones con el calor de julio. Su análisis de las cartas sitúa más adelante en ese mes el momento de una crisis que sufrió el artista. Estos son argumentos históricos (basados en una interpretación de los documentos y de las fechas) que se cruzan con la reconstrucción del cielo.
José Luis Aragón (Universidad Nacional Autónoma de México) es físico y ha estudiado el cuadro, pero no ha participado en esta investigación. “Aun así, vería la fecha de julio como una hipótesis intrigante más que como una respuesta definitiva”.
En la ficha del MoMA (donde se conserva el cuadro) sigue apareciendo junio de 1889. En el museo explican que se trata de un cuadro pintado durante el día (en varias sesiones) a partir de una visión nocturna. El pueblo que aparece en el fondo (bajo las colinas) es de otras vistas (no era visible desde su ventana).
El software para reconstruir el cielo de 1889
El software principal con el que han trabajado es TheSkyX 10.5.0. Han contrastado sus configuraciones con Stellarium 25.2.0. Las posiciones de los planetas y el Sol las han contrastado con las efemérides DE441 de la NASA. Los investigadores admiten que esto no permite saber cuándo comenzó a pintarse o si hubo algún retoque posterior.
Algunas de estas herramientas son accesibles a todo el mundo. Stellarium es un planetario (software) gratuito y de código abierto. Hay versiones para Windows, macOS y Linux. Permite mostrar cómo es el cielo en un momento dado e incluso es posible modificar la velocidad a la que pasa el tiempo (para simular el movimiento aparente de los astros).
También existe un sistema de la NASA (Horizons) que permite obtener tablas de posición para un observador en un lugar concreto. Incluyen datos de visibilidad, documentan la altura sobre el horizonte, salidas y puestas e incluso tienen marcadores de crepúsculo. De esta manera podemos analizar si es cierta una afirmación más específica que el parecido global de dos imágenes.
Este servicio está pensado también para el gran público (no solo para investigadores o planificadores de misiones). Una tabla de posiciones permite verificar esta posibilidad, aunque para la fecha de una pincelada hacen falta otros tipos de evidencias.
En Xataka 19 apps y herramientas para ver y tener más información sobre estrellas y constelaciones Por otro lado, también hay que considerar la visibilidad. En Genbeta ya hablamos del mapa de contaminación lumínica para saber dónde es posible ver bien el cielo. En una reconstrucción histórica hay que considerar por separado dónde está la estrella (calculado) y las condiciones de visibilidad.
Imágenes | Facebook con edición, Xataka
- La noticia Un nuevo estudio rastrea la famosa ‘Noche estrellada’ de Van Gogh hasta un cielo nocturno real de 1889 fue publicada originalmente en Genbeta por Redacción de Genbeta .
