El pasado 27 de octubre, Villa Vie Residences, la empresa estadounidense que opera el crucero residencial Villa Vie Odyssey, anunció que suspendía sus operaciones por el encarecimiento del combustible. El problema es que lo hizo dejando en Camboya a los pasajeros de un viaje alrededor del mundo pensado para durar varios años. Tal y como cuenta BBC, la compañía está organizando con ellos el desembarco y lo que llama “arreglos de alojamiento temporales”, aunque el futuro del barco queda en el aire.
Un barco pensado para no parar. El Odyssey es un buque de casi 200 metros de eslora con capacidad para 650 pasajeros, que zarpó de Belfast en octubre de 2024 para dar vueltas al planeta sin descanso. Y es que, según la propia compañía, el plan era que el viaje durara tres años y medio y pasara por casi 150 países, aunque ya la salida acabó complicándose: el barco estuvo meses en reparación, los pasajeros se quedaron varados en Belfast y la broma le costó a la compañía millones de libras.
Pero aquello se resolvió, y el crucero llevaba más de 750 días circunnavegando el océano cuando la empresa comunicó que se detenía, lo que en la práctica dejaba a sus pasajeros en tierra camboyana.
El combustible se dispara. Los precios del combustible se han ido encareciendo desde que Estados Unidos e Israel atacaron Irán el 28 de febrero de 2026, y la operadora asegura que el gasto mensual en combustible por camarote, que históricamente rondaba los 1.800 dólares (unos 1.600 euros), ha llegado a una cifra estimada de entre 6.000 y 8.000 dólares (entre 5.300 y 7.100 euros) en algunas zonas de Asia. Vamos, que se ha multiplicado por más de tres y, en el extremo alto de esa estimación, por más de cuatro.
La empresa explica en el comunicado recogido por Cruise Industry News que tomó “medidas significativas” para gastar menos, como recorrer el itinerario más despacio y pasar más tiempo en puerto, pero que no fueron suficientes para compensar ese incremento. Y tampoco ve la salida en pasar la factura a los residentes: “Trasladarle el aumento entero a los residentes no es una solución realista”, afirma. Eso sí, la compañía dedicará los próximos 60 días a la “reestructuración y recapitalización”, aunque admite que “ningún resultado está garantizado”.
Unas horas para hacer las maletas. Según los informes de prensa, había alrededor de 200 pasajeros a bordo cuando se les ordenó desembarcar en Sihanoukville, una ciudad costera que en su día fue tranquila y que ha ganado notoriedad por sus casinos chinos, y Amnistía Internacional ha vinculado varios casinos de la zona con complejos de estafas. Los pasajeros Lanette Canen y Johan Bodin contaron a la BBC que el director ejecutivo de la empresa les avisó a las seis de la mañana del martes 27 de octubre de que tenían que abandonar el barco antes de las dos de la tarde del mismo día.
La pareja aseguró que las dificultades financieras de la compañía se conocían desde hacía tiempo, e incluso un posible inversor subió a bordo para estudiar las cuentas a fondo, aunque el acuerdo acabó sin prosperar. “Incluso entonces, seguíamos esperando que apareciera un inversor milagroso”, explicaron. “Aunque había indicios de que esto iba a pasar, todavía nos costaba creerlo cuando pasó de verdad. Quedamos destrozados. Sentíamos que nuestro sueño se había hecho añicos”, añadieron, antes de recordar que “ha habido muchos abrazos y lágrimas” entre los residentes. Para ellos, además, Camboya era “un lugar difícil para desembarcar” por la distancia a un aeropuerto internacional importante.
En Genbeta El CEO de Virgin ha creado el teletrabajo de ensueño para muchos: trabajar en remoto en un crucero. Se agotó en 48 horas Otra pasajera, Holly Hennessey, contó que antes ya se les había pedido que se plantearan pagar un recargo por combustible y que el itinerario se había visto “severamente reducido”, hasta el punto de que algunas personas prefirieron bajarse y seguir por tierra. “No estaba en mi lista de lugares donde pensaba pasar mucho tiempo”, dijo desde Camboya. “Estamos todos en hoteles diferentes; hay varios compañeros de tripulación en el mismo hotel en el que me alojo. Simplemente estamos esperando”.
Vivir en el mar tenía precio. Según la web de la compañía, los residentes tenían a su disposición varios bares y restaurantes, una terraza con piscina y hasta una pista de pickleball. Además, las residencias permanentes en los camarotes partían de unos 120.000 dólares (alrededor de 106.000 euros), y también se podían alquilar desde unos 3.500 dólares al mes (unos 3.100 euros).
La empresa había ido lanzando fórmulas nuevas: en 2025 presentó un programa para vivir en el barco de por vida pensado para la jubilación, y en noviembre de 2024, días después de que Donald Trump ganara su segundo mandato, lanzó un paquete de cuatro años llamado Skip Forward (”Salta adelante”). Su director ejecutivo, Mikael Petterson, dijo entonces que era “un producto perfecto para quienes dijeron que se irían del país si ‘XYZ’ ganaba las elecciones”.
Pese a todo, para Canen y Bodin la experiencia “mereció la pena”, aunque haya durado menos de lo esperado: “Nos encantaron nuestros dos años en el Odyssey: las aventuras, los lugares que visitamos y los amigos que hicimos por el camino”. Muchos pasajeros ya planean “establecerse juntos fuera del barco”, y la pareja pasará unos días en Sihanoukville antes de recorrer el sudeste asiático mientras decide su próximo capítulo. Pero otros, como Hennessey, se quedan en Camboya esperando que el Odyssey vuelva a zarpar: “Hasta que digan que hemos terminado, terminado de verdad, no me rendiré”, dijo, convencida de que “Camboya no es el peor lugar para pasar el rato”.
Foto | Alonso Reyes
- La noticia Los pasajeros de un crucero de lujo quedan varados en Camboya por el aumento del precio del combustible fue publicada originalmente en Genbeta por Redacción de Genbeta .
