Si alguna vez te ha pasado que leer las publicaciones de X (Twitter) te pone de mal humor, no estás solo. Un estudio reciente encontró que cuanto más aprende el algoritmo de la plataforma sobre tu comportamiento, más se aleja de tus valores reales. La red social de Elon Musk interpreta tu enojo como si fuera un interés genuino.
Investigadores de Stanford descubrieron que el algoritmo del feed "Para ti" confunde la interacción con las preferencias reales del usuario. En el estudio Las discrepancias de valores en el algoritmo de feed de X son un reflejo de las tensiones de valores en la participación, los científicos explican que las plataformas usan el engagement como métrica principal porque resulta más fácil de medir.
En el caso de X, el problema es que esa métrica se interpreta como un reflejo de que a alguien le importa, pero ocurre lo contrario. Los investigadores encontraron que los usuarios tienden a comentar, compartir y responder con más frecuencia en el contenido con el que están en desacuerdo. Esta dinámica empuja el algoritmo hacia publicaciones que generan indignación, porque este tipo de contenido mantiene a los usuarios enganchados durante más tiempo.
Ziv Epstein, uno de los autores del estudio, señala que las plataformas interpretan cualquier tipo de interacción como una señal de que el usuario quiere ver más de ese tipo de contenido, sin distinguir si la reacción proviene del acuerdo o de un enfado. Esta confusión entre atención e interés real termina moldeando feeds que priorizan la confrontación por encima de la afinidad genuina con los temas que le importan a cada persona.
La sección "Para ti" de X quiere hacerte pasar un mal rato
Para comprobar esta hipótesis, el equipo de Stanford diseñó un experimento con 715 usuarios de X seleccionados de forma aleatoria. Los participantes completaron una encuesta que se comparó con la escala de valores humanos de Schwartz, un modelo que agrupa 19 valores distintos que van desde la humildad hasta el hedonismo.
Los investigadores analizaron las dos secciones que se incluyen en las cuentas de usuario. La primera fue el feed "Siguiendo", compuesto exclusivamente por cuentas que la persona eligió seguir de forma voluntaria. La segunda fue "Para ti", generado algorítmicamente según el comportamiento que registra la plataforma.
Al comparar el contenido de ambos feeds con el perfil de valores de cada usuario, los científicos descubrieron que las publicaciones que contradecían sus valores tenían más probabilidades de aparecer amplificadas en la sección "Para ti" que aquellas alineadas con lo que les importaba.
Epstein dijo que el objetivo del estudio no es señalar culpables, sino buscar soluciones. Según el investigador, las personas buscan contenido afín a sus valores, pero reaccionan con fuerza ante aquello que las provoca u ofende. Esa reacción alimenta al sistema con señales equivocadas y se genera un círculo vicioso.
“Nuestros feeds no deberían valorar la interacción confrontativa por encima del contenido complementario, ni deberían alimentarnos obsequiosamente solo con contenido con el que estemos de acuerdo”, mencionó Michael Bernstein, profesor de Stanford y coautor de la publicación. “Deberían encontrar un equilibrio y arreglar los desacuerdos sociales en lugar de empeorarlos”.
¿Cómo mejorar el contenido que sugiere el algoritmo de X?
Aunque la solución está en manos de Elon Musk, los usuarios tienen alternativas para no caer en el juego. Una de ellas es mantenerse en la pestaña "Siguiendo" y leer solo lo que publican las cuentas que les interesan. Los investigadores desarrollaron una extensión para Google Chrome que revisa y reordena los feeds a partir de los valores que el usuario declara. Lamentablemente, ni el estudio ni la publicación del blog de Stanford incluyen un enlace para descargarla e instalarla.
También existe la opción de cerrar tu cuenta de X y buscar una plataforma que se adapte a tus necesidades, como Mastodon y cualquier otra red federada.
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