Mucho antes del primer móvil plegable comercial, el FlexPai, Apple ya contemplaba la idea de un iPhone plegable. Como prueba, una patente vista en 2016 y otra en 2018, meses antes de aquel primer plegable. Sin embargo, no ha sido hasta ahora que hemos conocido el iPhone Duo, que es la consagración de un desarrollo que nunca estuvo del todo claro.
Es evidente que el primer móvil plegable de Apple se ha aprovechado de ciertos aprendizajes de otros como Samsung o Huawei que se mojaron antes para ir puliendo una tecnología que ha evolucionado mucho en ocho años. Sobre todo en formato, calidad y resistencia. Pero lo de Apple no ha sido ni mucho menos un interés reciente.
"Apple nunca lanzará un plegable"
Una de las primeras patentes de un iPhone plegable, de 2016 | Imagen: Patently Apple Esta frase la he leído y escuchado infinidad de veces en estos años e incluso en los últimos meses, cuando aún había incrédulos dudando de filtraciones que apuntaban a que, ahora sí, Apple estaba a punto de presentar su primer plegable. Y digo eso de "ahora sí" porque durante un tiempo parecía una utopía.
Desde Apple jamás se han pronunciado para confirmar o desmentir rumores durante el desarrollo de este plegable. Sin embargo, sí hemos sabido por las filtraciones que durante muchos años estuvieron haciendo pruebas de resistencia con varios prototipos. Pero ninguno parecía convencer a la compañía.
En Applesfera No te hace falta un iPhone 18 Pro o iPhone Duo para disfrutar de sus fondos de pantalla "exclusivos": así puedes descargarlos Quizás no era solo la robustez del dispositivo lo que preocupaba a la compañía, sino si encontraría o no un espacio en el mercado. Aunque hay firmas ya expertas como Samsung lanzando terminales de este tipo cada año, los plegables han seguido siendo un nicho muy pequeño comparado con el resto. De un 1,6% concretamente, según cifras de TrendForce sobre sus ventas respecto a los smartphones "tradicionales".
Por eso, durante mucho tiempo, pese a que seguía habiendo algún tímido rumor apuntando a que Apple seguía con esta idea, lo más sensato era pensar que no se lanzaría. Al fin y al cabo son decenas las patentes que una compañía como Apple registra cada año, acabando la mayoría en papel mojado y solo unas pocas en una realidad que, en el mejor de los casos, podría tardar años (incluso décadas) en dar su fruto (véase como ejemplo la patente de 2008 que describía Vision Pro 15 años antes).
Todo cambió en 2020
Ahora hemos sabido que hubo un punto de inflexión que aceleró el desarrollo de lo que ahora conocemos como iPhone Duo. Fue en 2020, durante un viaje de Tim Cook por Asia, donde el entonces CEO de Apple vio cómo cada vez más personas utilizaban móviles plegables de Samsung, Huawei y otros fabricantes. Aquello le hizo cambiar de opinión y convencerse de que Apple tenía que entrar en este mercado.
Render conceptual del iPhone Duo y que finalmente no se materializó en este factor forma Y no, no era en realidad el comienzo de la historia. Los equipos de Apple llevaban años estudiando teléfonos plegables, pantallas y otros componentes relacionados, incluso antes de que Samsung presentase el primer Galaxy Fold en 2019. Pero la visita de Cook sirvió para dar prioridad a un proyecto que hasta entonces avanzaba con mucha más cautela.
De hecho, la idea inicial ni siquiera era exactamente la de un iPhone. Uno de los primeros conceptos que se plantearon dentro de Apple era algo parecido a un iPad mini plegable que pudiera convertirse en una tablet de mayor tamaño. La intervención de Cook cambió el rumbo y llevó a la compañía a centrarse en un producto más cercano al gran público como es el iPhone.
Fue a partir de ahí que comenzóuna carrera a contrarreloj para solventar varios problemas de ingeniería. Apple tenía que conseguir reducir la visibilidad del pliegue, mejorar la fiabilidad de la bisagra, desarrollar un cristal protector flexible y encontrar la forma de colocar más componentes detrás de la pantalla. Eran obstáculos importantes y que explican por qué el proyecto ha tardado tantos años en convertirse en un producto comercial.
Y empezamos a saberlo todo
Como periodista tecnológico, ya advertía que llevo alrededor de una década escuchando rumores sobre un iPhone plegable. Sin embargo, todo explotó hace año y medio, cuando aquel runrun se convirtió en una filtración proveniente de fuentes cada vez más fiables.
Fue un reporte de The Information, en mayo de 2025, el que hizo estallar todo. Este medio no se caracteriza por recoger rumores o hablar de filtraciones de dudosa procedencia. Es de esos medios que, cuando dicen algo sobre dispositivos de Apple no anunciados, hay que entenderlos casi como si fuese Apple quien habla de ellos. Aunque aquello no sea más que una foto del momento y luego la compañía cambie de planes.
En Applesfera El iPhone Duo hace realidad la gran pesadilla de Steve Jobs El caso es que en aquel informe se avanzaba un cambio de calendario de lanzamientos de iPhone que hemos acabado viendo hecho realidad ahora. No se ha presentado el iPhone 18 (llegará en primavera) y sí hemos conocido a los iPhone 18 Pro y al iPhone Duo. Justo este último fue, según The Information, el que hizo cambiar de planes a Apple.
A raíz de aquel informe, se empezaron a suceder las filtraciones coincidiendo en que, efectivamente, Apple lanzaría un plegable este 2026. No sabíamos exactamente cómo y había alguna que otra contradicción, pero cuando Apple levantó el telón de su último Apple Event, ya sabíamos de sobra que John Ternus sostendría un iPhone plegable en sus manos.
El formato pasaporte
Samsung Galaxy Z Fold8 | Imagen: Amparo Babiloni en Xataka El CEO de Apple quiso empezar dando contexto del por qué de la existencia del iPhone Duo y el por qué de aquel formato. Porque no, el formato pasaporte no fue una copia del Galaxy Z Fold8 por mucho que Samsung lo sacase al mercado un mes antes.
Apple decidió este formato hace al menos dos años, cuando después de observar la mayoría de plegables, y tal como explicó John Ternus, observaron que el factor forma era una debilidad en la competencia. La mayoría han sido prácticamente dos móviles de tamaño estándar pegados que formaban una pantalla grande y que en muchos casos no era práctica para el consumo de vídeos u ciertas herramientas.
En Applesfera Mark Gurman, experto en Apple: "Creo que el iPhone Duo ayudará a convertir a los plegables en los lideres en el mercado" Apple apostó por un diseño tipo pasaporte que, pese a que originalmente lo presentó OPPO hace años, no era ni mucho menos un estándar en la industria. Y cuando se empezó a filtrar esta apuesta de Apple a la prensa y público, los fabricantes hacía tiempo que lo sabían. Y es probable que por eso algunos quisieran adelantarse, como Samsung con el citado Fold8, Xiaomi con su Xiaomi 18 Fold e incluso Huawei con el Pura X View.
Imposible guardarlo bajo llave
Durante los últimos meses se han conocido muchos renders del iPhone Duo cuando ni siquiera estaba anunciado. Incluso fundas que ya se vendían. Apple seguía intentando mantener el secreto, pero ya nada de aquello era un secreto.
De hecho, ya con el iPhone Duo presentado, Greg Joswiak, vicepresidente de marketing de la compañía, reconocía lo complicado que fue guardarlo en "secreto absoluto" y lamentó que las filtraciones destapasen elementos como la relación de aspecto. Y aunque asegura que lo guardaron bajo llave, y es cierto que hubo alguna sorpresa, la mayoría ya sabíamos cómo era aquel plegable.
En esta era de las filtraciones, eso de mantener secretos es cada vez más complicado. Y la historia del iPhone Duo explica precisamente por qué Apple ha tardado tanto en llegar. Y es que parece que no bastaba con querer fabricar un plegable o con demostrar que la tecnología era posible. Tenían que encontrar una forma de hacerlo a su manera y, sobre todo, conseguir que los inconvenientes que durante años habían frenado el proyecto dejaran de serlo.
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- La noticia iPhone Duo: de las filtraciones a su presentación (y su "misión imposible") fue publicada originalmente en Applesfera por Álvaro García M. .
