El Wallis Annenberg Wildlife Crossing, un paso elevado para animales que cruza los diez carriles de la autopista US-101 en Agoura Hills, al noroeste de Los Ángeles, está a punto de terminarse. Sus impulsores lo presentan como el mayor paso de fauna de su tipo del mundo, aunque reconociendo que el récord depende de cómo se mida. La idea detrás de todo este proyecto está el poder volver a unir un hábitat que la autopista partió hace décadas, sobre todo para los pumas.
Un puente cubierto de monte. La estructura que salva la autopista mide unos 64 metros de largo, y unos 53 de ancho. Encima se ha extendido tierra con plantas autóctonas, y la web del proyecto explica que lleva muros y otras medidas contra el ruido y la luz de un tráfico de más de 300.000 vehículos al día. De hecho, levantarlo ha obligado a reubicar líneas eléctricas y una conducción de agua, a proteger robles catalogados como patrimoniales y a crear pendientes que conectan con los terrenos protegidos del norte y del sur.
Una factura que no ha parado de crecer. El proyecto arrancó con un presupuesto de 92,6 millones de dólares, unos 82,6 millones de euros al cambio, aunque ya ronda el equivalente a 101,6 millones de euros. Según sus responsables, el encarecimiento se debe a los aranceles, la inflación, los problemas de suministro y el coste de la mano de obra, mientras que las lluvias récord de 2022 y 2023, frenaron la compactación del terreno y retrasaron la apertura prevista para 2025. En cuanto al dinero con el que se paga, combina la financiación pública con donaciones privadas de más de 6.000 donantes, con la filántropa Wallis Annenberg a la cabeza. Sin embargo, el sobrecoste ha hecho que muchos hayan alzado la voz diciendo que es un despilfarro que California no se puede permitir.
Pumas atrapados entre autopistas. ¿Y por qué tanto esfuerzo por un puente para animales? Pues por los pumas de las montañas de Santa Mónica, que llevan décadas encerrados por autopistas y urbanizaciones y han acabado cruzándose entre parientes. Seth Riley, jefe de fauna del Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Mónica, del Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos (NPS), aseguró que el 41% de los apareamientos documentados desde 2002 se produjo entre parientes cercanos, y algunos ejemplares ya muestran colas torcidas y testículos deformados.
Un estudio de 2016 en el que participó el NPS calculó un 99,7% de probabilidad de extinción en 50 años si la población sigue aislada y la endogamia acaba lastrando su reproducción. La escritora Mary Ellen Hannibal lo resume con una frase que luce la web del proyecto, de la National Wildlife Federation: “La naturaleza no funciona sin conexión”.
El primer visitante, un coyote. El 28 de octubre de 2026, una cámara del NPS fotografió a un coyote trepando por la ladera sur de la estructura, lo que lo convierte en el primer mamífero grande conocido en pisar el paso. Beth Pratt, presidenta del Wildlife Crossing Fund, se emocionó al ver también imágenes de pumas cerca del extremo sur: “Hay muchas cosas mal en el mundo, pero esta la hemos arreglado”, explicó.
En Motorpasión Una autovía de 10 carriles partió en dos un parque natural. Ahora tendrá el mayor puente de fauna del mundo para salvar a sus animales Y vendrán más imágenes, porque los biólogos del NPS están instalando cámaras remotas y empezando a implantar unos sensores que registran la temperatura corporal y el ritmo cardíaco, primero en ciervos y después en pumas, para saber si los animales se estresan al pasar por encima de la autopista. Durante las obras ya han visto linces rojos, coyotes, zorros grises, ciervos mulos y pumas utilizando un sendero junto a la estructura.
Si ninguna tormenta invernal retrasa el remate, el paso se abrirá a la fauna el 2 de diciembre de 2026. Sus impulsores quieren que sirva de modelo mundial para la conservación de fauna en las ciudades y que reduzca los atropellos, aunque será difícil de medir porque no hay demasiados debido a que los animales casi nunca intentan cruzar. Sin embargo, los biólogos confían en que los pumas de las colinas de Simi, al norte, acaben cruzando y aportando sangre nueva poco a poco.
Foto | Gobierno de California
- La noticia Construyen el puente para animales más grande del mundo, una obra que busca reconectar hábitats y proteger a pumas aislados fue publicada originalmente en Genbeta por Redacción de Genbeta .
